脂多糖LPS是革兰氏阴性菌细胞壁的主要成分之一，主要由lipid A，核心多糖和O-抗原三部分组成。
对于绝大多数革兰氏阴性菌来说，脂多糖有着至关重要的作用。它能为这些细菌提供保护，帮助它们抵御恶劣的环境和外界的毒素（包括抗生素）。当细菌入侵人体时，LPS会作为重要的抗原分子，引起机体的免疫反应。可见，这种物质对于人体的免疫应答也是很重要的。六月十八日Nature网站上同时发表了两项中国学者的研究，这两篇文章不约而同的解析了脂多糖转运的分子基础，并得到了颇为一致结论。
脂多糖需要从细菌的内膜运送到外膜，这一过程主要由跨膜的蛋白复合体介导。该复合体含有七个脂多糖转运蛋白（LptA–LptG），不过迄今为止人们还不清楚这个复合体的具体作用机制。
第一篇Nature文章向人们展现了沙门氏菌（Salmonella typhimurium）的脂多糖易位子，获得了LptD–LptE复合体的完整晶体结构。文章的通讯作者是中山大学第一附属医院的王文见（Wenjian Wang）与英国 East Anglia大学的董长江（音译Changjiang Dong）。
研究显示，LptD形成了一个含26段折叠的β-桶状结构，这也是已知的最大β-桶状结构。而LptE形成了一个卷，插入到LptD的桶状结构中。研究人员通过结构数据、分子动力学模拟和功能分析指出，脂多糖中的亲水O-抗原和核心多糖可以穿过上述桶状结构，而lipid A能通过LptD上的开口（位于β1和β26之间）插入到细菌外膜。
第二篇文章Nature文章来自于中科院生物物理研究所，黄亿华（Yihua Huang）研究员带领研究团队解析了福氏志贺氏菌（Shigella flexneri）110KD LptD–LptE膜蛋白复合物的晶体结构，获得了2.4埃的分辨率。这项研究中的LptD–LptE结构也呈现出“桶”与“插头”的模式。此外研究人员还指出，脯氨酸残基使两个β折叠发生扭曲，在“桶”壁上形成了潜在入口。
这两项研究不仅有助于人们进一步理解细菌的外膜组成，也有助于开发新药，解决日益严重的多重耐药菌。
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Structural basis for outer membrane lipopolysaccharide insertion
Structural basis for lipopolysaccharide insertion in the bacterial outer membrane
本文转自：http://www.ebiotrade.com/newsf/2014-6/2014620162352495.htm
