根据诺贝尔奖官方网站发布的消息，2015年诺贝尔生理/医学奖公布，我国科学家屠呦呦，与另外两位科学家：来自爱尔兰的William C. Campbell和日本的Satoshi ōmura共同荣获了2015年的诺贝尔生理/医学奖，这是中国科学家首次荣获诺贝尔生理/医学奖。
其中屠呦呦获奖理由是“疟疾新疗法的重要发现”。另外两名获奖科学家获奖理由是“有关蛔虫寄生虫感染新疗法的发现”。其中，屠呦呦独享一半奖金，爱尔兰和日本科学家分享另外一半奖金。
据介绍，上世纪六、七十年代，在科研条件极为艰苦的环境下，屠呦呦团队与国内其他机构合作，经过艰苦卓绝的努力并从《肘后备急方》等中医古典文献中获取灵感，先驱性地发现了青蒿素，开创了疟疾治疗新方法，世界数亿人因此受益。目前，一种以青蒿素为基础的复方药物已经成为疟疾的标准治疗方案，世界卫生组织将青蒿素和相关药剂列入其“基本药品”目录。
由此2011年拉斯克奖基金会将临床医学研究奖授予屠呦呦，以表彰她及研究团队在青蒿素研究方面作出的杰出贡献。
疟疾是与结核病、艾滋病并称的全球最严重传染病之一，以致死率高著称。据世卫组织统计，2008年，全球有2．47亿人感染了疟疾，其中100余万人死亡，大多数生活在热带和亚热带地区。非洲约每30秒就有一个幼儿因疟疾而死亡，而传统的抗疟药物奎宁因疟原虫的抗药性早已失效。
2004年5月，世卫组织正式将青蒿素复方药物列为治疗疟疾的首选药物，从此青蒿素作为“中国神药”在世界各地显示奇效。英国权威医学刊物《柳叶刀》的统计显示，青蒿素复方药物对恶性疟疾的治愈率达到97%，据此，世卫组织当年就要求在疟疾高发的非洲地区采购和分发100万剂青蒿素复方药物，同时不再采购无效药。
